民初，以家家户户擅炼香闻名于世的“百花岭”百花岭。岭东是玉泉镇，岭西是清溪镇，岭南是浣纱镇，岭北是锦河镇。

　　清溪镇的宫家是百花岭炼香第一大户，宫家少爷宫少华和浣纱镇的苏家大小姐苏雨宁从小就订下了婚约。

　　宫少华和苏雨宁青梅竹马一同长大。苏雨宁天赋异禀，对味觉特别敏感，是百花岭公认的第一调香师。

　　宫少华外出学习炼香，苏雨宁邂逅玉泉镇香家的大少爷香浩宇，两人一见钟情。苏家毁婚，宫老爷贪图苏家赔偿的祖传香水秘方，瞒着宫少华同意了退婚。

　　苏雨宁入嫁香家当天，宫少华赶来阻止婚礼，没料到连累宫老爷意外身故。香家本就是宫家最强有力的竞争对手，两大家族明争暗斗多年。如此两家更是结下仇怨。

　　香浩宇在苏雨宁的帮助下研制出了一种举世无双的好香水。香浩宇认为新香水犹如美丽的苏雨宁，有着令男人不饮自醉的魅力，将新香水命名为“国色天香”。

　　新婚未满月，上海万国香会开展在即。而百花岭风俗，蜜月里空了洞房大不吉，主新婚夫妇不能白头到老。苏雨宁却相信“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，支持香浩宇携“国色天香”赴上海参展。

　　苏雨宁的帖身丫环玉儿一直暗恋宫少华，盗走了国色天香的秘方去投奔少华。但玉儿看出少华只是在利用自己，在最后一刻毁掉了秘方，被暴怒的少华杀害在后花园的蔷薇花架下。玉儿临死前诅咒少华——你永远也不会再得到一个女人的真爱!

　　码头上，欲前往上海参展的众商家聚在了一起。香家的“国色天香”震住了所有商家。少华当机立断，放弃参展，打道回府。众商家也无奈弃权，香家一枝独秀，代表百花岭独赴上海。