看着陈九与张秀玉成双入对，沈中和知道自己被张达山欺骗，自己得不到心爱的女人，继而对陈九产生了嫉恨。庄本趁机挑唆，沈中和终于答应为其效力，庄本许诺打垮陈九后，沈中和便是“宏发祥”掌柜。在庄本的计划下，沈中和利用陆璎的寂寞心情，主动接近并大献殷勤，而陆璎也被颇有几分文才的的沈中和渐渐吸引，内心产生微妙的感情变化。

　　陈九为了扩大经营，排挤庄本，欲买下了城郊的地皮准备盖厂。在庄本的策划下，沈中和加紧了对陆璎的追求，陆璎终不敌沈中和的甜言蜜语，两人发生了私情。同时，陆璎被沈中和利用，背着陈九从账房里偷偷挪用了盖厂的资金借给沈中和。于是，沈中和向警局诬告陈九与土匪私通，陈九被抓进大牢;陈家上下顿时乱作一团。这时，陆璎才明白所有这一切都是庄本和沈中和有计划有步骤的阴谋，目的是挤垮“宏发祥”，置陈九于死地。

　　平时温温尔雅的陆璎，这时突然异乎寻常地坚强起来，她知道，此时她不能倒下，她如果倒下了，陈家就完了，“宏发祥”也彻底完了，她使陈家上下人心稳定下来，并忍住巨大的悲痛四处奔走，在中医黄大夫帮助下，陆璎在监狱夜见陈九，两人抱头痛哭，陆璎表示一定会想办法救出陈九。接着，陆璎找到赵小品的舅爷商会会长，动之以情晓之以理，会长终于答应帮助陈九。在商会会长的斡旋下，陈九终于出狱。在得知陈九安然出狱后，陆璎自觉无颜面对陈九，安排好后事，自杀身亡。

　　陈九料理完陆璎后事，誓要报仇，便与孙殿臣一起找到秋子，陈九许诺为秋子赎身，秋子暗慕陈九已久，便答应帮忙陈九引出沈中和。陈九又以卖地为由引出庄本，在众目睽睽之下，拉出沈中和当面揭露庄本的阴谋，沈中和想要以死去的陆璎抵赖，秋子最后出面揭露两人恶行。陈九讨回被挪用的资金，而庄本在同行中臭名昭著，无人再愿意与其做生意。

　　陆璎死后，陈九沉默寡言，日渐憔悴，女儿凤仪认为母亲的死是因为父亲疏于对母亲的照顾，提出离家外出上学，父女二人大吵。秀玉亲自找到墓地寻找凤仪，劝其留下，但凤仪对父亲与秀玉的误会太深，流泪离开。当晚，秀玉生下儿子来福。

　　庄本与日本关东军签订羊皮买卖合同，让沈中和出面四处高价收购羊皮，陈九欲除后患，设计将手中一批劣质羊皮卖给沈中和，沈中和落入陈九的圈套。事发后，关东军军部大怒，庄本被押回日本受审，沈中和一夜之间变得一无所有，狗急跳墙与俄国伙计勾结绑架了秋子，欲引出陈九，敲诈报复;关键时刻，秋子为了保护陈九和孙殿臣逃走，被沈中和活活掐死。