杨柳青哀伤流产,病倒在床。边泉章的儿子边家骥对老师刘玉魁的亡故心生负疚,背着父亲登门赔罪,却被发誓替父雪耻的杨柳青喝骂而退。
早已厌倦边杨两家世代相斗的边家骥不愿大学毕业后回到古城做少掌柜,公然抗婚,在新婚的前夜,“李代桃僵”逃离古城。
一石激起千层浪。亲家“松鹤堂”掌柜韩子俊面对前来贺喜的众亲友,面色尴尬。新娘灵芝黯然垂泪。边泉章愧羞难当,决计赶往天津北洋大学找回儿子,捆也要困进洞房。
边泉章去寻找边家骥后,杨柳青趁虚而入,利用张媒婆“设局下套”诬陷边家骥逃婚是另有相好。韩子俊一怒之下,将共属两家的乾隆御匾劈为两瓣,断绝世交。接着杨柳青又伪造边家骥的信件“调虎离山”,用色相勾引赌馆老板麻五给嗜赌的小溜子设下陷阱,输掉御匾。逼迫边泉章要么出巨资赎回御匾,要么披麻戴孝给刘玉魁坟前磕头赔罪。
边泉章大怒,当众让人剥光小溜子的衣服,赶出古城。体弱多病的边母经受不住打击,撒手人寰。痴情的灵芝披麻戴孝为“婆母”出殡。并从小四口中得知边家骥藏身之处,只身独上北平找到边家骥,述说家中变故。
边泉章怒骂儿子不孝,为了保住御匾无愧祖先,绝望中决定卖掉“龙泉池”,上吊自尽。就在杨柳青以为挤垮“龙泉池”大为欣喜之际,边家骥回到了古城,将父亲从上吊的麻绳解救出来。