苦苦等后这个机会的玉琴当然不会放过眼前绝佳的时机，对吴老太太，她是献足了殷勤;无奈，家栋遍寻慈惠不着后，心如死灰，家栋坚持不再婚。 慈惠选择了海作为生命的终点，然而上天的安排却往往非人自身所能控制，浮沉海面的慈惠恰好遇上了载着渔获返航的李海生。在靠海的一间简陋的瓦屋里，慈惠昏睡了两天两夜方才苏醒。得知自己获救，慈惠反更加难过，难道自己连死的权利都没有? 搭救慈惠的海生是渔村里公认的好人，儿子耀辉出世未满一岁，海生的老婆便因难产去世，既要出海捕鱼又照顾稚子，海生的日子过的也是够艰辛的。幸而海生这个人生性乐观豁达，长年与汹涌怒涛为伍，养成了不向命运低头的个性。 原本失去了生存意志的慈惠在海生一再的照顾与鼓舞下，重新恢复了对生命的热爱，她尤其疼爱从小失去了母爱的耀辉，因为在心里上，慈惠就把耀辉转移成自己所失去的孩子。邻居莫不希望海生和慈惠能结合在一起，这个念头的确也盘旋在海生的脑中，但他怎么也鼓不起勇气说出来。家栋无法忍受吴母整日疲劳轰炸，终于答应了再婚。当天，家栋便独自驾着车疯狂地飞驰在滨海公路上，正在吴家里欢天喜地商讨婚事的玉琴和吴母接到警察局来的电话--家栋此刻躺在某医院的加护病房中。经过急救和数月的疗养，家栋保住了性命，然而他的后半辈子却永远得在轮椅上渡过，玉琴当然不愿意守着个残废过一辈子，而且吴家的经济大权完全掌握在吴老太太手里，玉琴心灰意冷。很快地她草率地离婚，嫁了一名新加坡的富商。 渔村的生活一向平淡恬适，可是一但传出渔船在某海域发生船难，村里立即拢罩在一片愁云惨雾中，经慈惠探听结果，海生也是那艘发生船难的船员之一慈惠的心一下子堕入恐惧的深渊中。海生总算历劫归来，神情已憔悴不堪，慈惠按奈不住心中的激奋紧紧地拥住了海生。雯玲，才不满三岁的小女孩也被带进了李家，雯玲的父亲与海生同船工作，但却没有海生那么幸运，被无情的大海吞噬了。看到雯玲的孤苦无依稚嫩的脸庞，慈惠彷佛又看见了当年的自己，她决心要将这个可怜的小女孩好好教育成人。 时光匆匆流逝，满头华发的海生 仍 是做着吃重辛苦的渔捞工作，但体力毕竟大不如前，耀辉不愿为了学费再增加家庭负担，背着海生和慈惠偷偷地报考了中央警官学校，为了此事海生发了顿不小的脾气。文玲如今也已是亭亭玉立的少女，她选择了半工半读，尤其令雯玲兴奋的是她考进了一间规模庞大的吴氏企业集团。 雯玲进入吴氏企业第一天就被领进总经理办公室，职位是总经理私人助理，这位派头十足、油头粉面，生就一付讨女孩子欢喜面孔的总经理正是吴念祖，雯玲娟秀的外貌很快地引起念祖的注意。很快地，念祖将原有的秘书撤换，将雯玲提升为与自己同一办公室的秘书，此举引起公司内部不小的哗然，各种谣言随之而起。玉琴的婚姻也并不美满，她所嫁的新加坡富商早就有了妻室，富商留给玉琴一笔钱便离去，此时玉琴也生下女儿秀丽。秀丽在玉琴调教下成长，完全如玉琴一般，虚荣、势利。在一个私人宴会上，念祖被秀丽的艳丽所吸引住，尤其当秀丽打听出念祖身分后那显赫多金的家世，秀丽不得不动心。当玉琴由秀丽口中得知此事后，更是全力鼓励秀丽务必钓上这只大金龟，报复的心又重新燃烧在玉琴的心中。 在没遇到雯玲前，念祖是个不折不扣的花花大少，花天酒地、挥霍如土，但雯玲给他的感觉截然不同，渐渐地，念祖发现自己爱上了这个女孩;另一方面秀丽重施母亲故技，不断地向吴老太太谄媚，她们母女很明白，在吴家一切都是吴老太太做主。 念祖的诚意及外表很快地也掳获了雯玲的芳心。当然雯玲并不知道另外一个暗恋着她，便是耀辉。耀辉眼见雯玲时常装扮的漂亮与念祖出游，心中宛如刀割。 当雯玲带着念祖回家见到了慈惠，念祖亲切的递上一张名片，海生关心的询问念祖的家世，一旁的慈惠傻了眼，原来站在眼前的竟是当年被称为死婴的亲生儿子;慈惠差一点无法控制自己的情绪而失态，令海生、念祖和雯玲大感疑惑。 慈惠找到了二十几年前生产的那间医院，负责为她接生的主治医生已经退休不做，经过多方打听，辗转找着了那个医生的下落，医生向慈惠忏悔着。当年，他的确说了谎，但他也是被逼的。当年，他嗜赌欠下赌场一大笔的赌债，还不出来连命都保不住，吴老太太替他解决了这个问题，但唯一的条件就是--慈惠不忍在听下去，面对眼前这个病魔缠身，形如槁木的老人她又能对他做什么指责和报复呢? 秀丽的手段异常高明，利用念祖酒醉机会，宣称自己被念祖糟蹋了，如果念祖不迎娶，就同肚子里的孩子一起跳楼，这可吓坏了吴老太太;念祖乱了方寸，向父亲求救，而国栋除了苦笑，摇头叹息，他无法做任何事。雯玲已经有一个月没有念祖的消息，公司的说法是总经理出国考察业务，但念祖起码也该给她打电话或留封信;更令雯玲不解的是公司解雇了她。直到雯玲路过某间摄影礼服公司的门口，橱窗里赫然摆着念祖和秀丽的巨幅结婚照，雯玲直感到一震晕眩。事实上，秀丽在嫁给念祖之前早就有了亲密的男友--张家铭;一个相貌堂堂但满腹草包，要靠女人混吃混喝的浪荡子，另一件念祖所不知道的秘密，便是秀丽肚子里的孩子根本就是张家铭的。 秀丽的手段比其母玉琴还胜一筹，她不但逗的吴老太太欢心异常，对她百般信任，更进而介入了吴氏企业内部的营运运作;而念祖却终日买醉寻欢，对公司的事不闻不问。当然，张家铭也就顺理成章地进了吴氏企业，担任起高级主管的工作。 吴氏公司大量的人事异动不久便传进了吴老太太的耳中，当她想出面干涉时却发现自己在董事会的地位已微不足道了。而此刻秀丽也恢复她骠悍泼辣的本性，吴老太太经不起言语的刺激便因血压高导致了中风，精明干练一生的吴老太太，从此成了整天卧病在床，四肢麻痹话都说不清楚的死老人。 雯玲所受的打击令她痛不欲生，使得慈惠再也按耐不住胸中的怒火，她不再顾忌什么找上吴家欲讨回公道，但当她到了吴家，目赌缠绵病榻，吴老太太和终日坐在轮椅上毫无生气的家栋时，慈惠的怒气转化成泪水，过去种种的委屈已转为无限的怜悯与同情。回程途中，慈惠胸闷无比好心路人将起送往医院，发现自己得了癌症。
