国忠明察暗访 禄山进贡荔枝
安禄山对杨国忠甚是防范，劝其不要去城下的密林之处。杨国忠却执意要去。
杨国忠走后，李林甫精神厌倦，染上重病。巫士前来看视，说不需服药，只须见上天子一面，病就可痊愈。唐明皇听说后，准备亲自到李府看望。太子恐父皇染病，力劝不可前往。贵妃愿代唐明皇视疾，唐明皇准之。贵妃至宰相府，亲扶林甫轮椅而出，只见唐明皇采取折衷方法，登上降圣楼遥望李府，用红巾摇招，以示慰问。李林甫无法跪拜，令人代为行礼。林甫深感贵妃之德。
唐明皇见林甫已病人膏盲，难以康复，立即召国忠返京。此时国忠正要去探访密林，探访之行不得成功，他只好即刻返回长安。林甫一命归西。唐明皇诏命下达：国忠为相，兼文部(吏部)尚书。
国忠以相位入朝，首劾安禄山图谋不轨。唐明皇不信，然而太子与杨国忠观点一致，他们商定启奏，让安禄山进京，禄山若不敢来，则示其必有反心，此为“测反试验”。唐明皇认为，再次诏传禄山入朝，总要有个理由：安禄山已兼任三个节度使，再谕其入朝，难道让他当宰相不成?杨国忠大惊失色。
安禄山在范阳已然一派“皇帝”的作风，他的幕僚献上了伪造的图腾，称他为真命天子。然而安禄山却说他一定要先进京，首先是他还没有准备好。其次，一旦反叛，必须如风卷残云般，迅疾占领长安。幕僚们不让他进京，算定这是杨国忠的阴谋。但安禄山根本不怕杨国忠，去意已定。行前他将一切交给他的好兄弟史思明，一旦他在京师有变，由史思明完成他的遗志。他此次进京之举，竟是慷慨悲歌。
本年六月一日将是贵妃三十八岁生日，唐明皇试谱新曲，但想不出一个好曲名。就在这时，安禄山买下了别人万里迢迢进贡的荔枝亲自带进宫进贡给贵妃娘娘。禄山驰至御前，马扑前而累死，禄山昏迷。唐明皇救治，听说其乃得知“南海荔枝，比四川的更加好看好吃”，而贵妃爱吃新鲜的荔枝，故亲赴南海，驰驿而进。唐明皇感其愚忠，因以曲名《荔枝香》。左右欢呼，声动山谷。而贵妃怏怏不乐：此荔枝之事已成为她的心结，世人一定会视她为骄奢淫逸的罪魁祸首。
唐皇赏赐禄山 贵妃不满认子
唐明皇为了感谢安禄山，赐安禄山华清池洗浴，安禄山舒舒服服地躺在华清池里，贵妃却非常不开心。安禄山走后，贵妃立命清洗汤池。
杨国忠请安禄山处理公务，安禄山胡乱批示，完全不给杨国忠面子，让他十分恼火，他倒是从谢阿蛮的一句玩笑话中想到了整治安禄山的办法，他向皇上请旨要给安禄山来一次“考试”，看看安禄山是不是有真本事。
然而安禄山却在题目为“大唐盛世缘何而成哉?”的考试中，在大幅纸上写下了“忠”字，并且又在唐明皇面前演了一场忠心耿耿的大戏，皇上甚喜，竟然让安禄山认贵妃做干娘。贵妃非常生气，唐明皇告诉她，国忠是当朝宰相，他作为君主，如何能不顾及宰相的面子和需求?但若是不能让禄山为相，则必须施行前无古人、使其感恩戴德的羁縻之术，他才会死心塌地忠于我大唐，朕也才会放心。贵妃感明皇对杨家的恩情。贵妃听言，只得按照皇上的意思来办。
贵妃认养禄山仪式，极为隆重。贵妃虽从恩命，但对自己一个三十多岁的女人，却要认养一个五十岁的男人为养子，总觉得不是滋味。安禄山竟扎了小辫，戴上肚兜，打扮为“小儿”，前来拜见“母后”。认养仪式安禄山大耍活宝，众人都笑成一片，而贵妃却忧心忡忡。
贵妃告诫杨国忠不要因为自己是贵妃的哥哥就任意妄为，皇上为了不让安禄山抢了杨钊的丞相之位，只好上演了这样一场“认母”的闹剧来拉拢安禄山。如果杨国忠再这样为了权势而争斗下去，“皇上当年决断国务，何等毅然，如今处理国事，竟然爱屋及乌，若果然国家有变，我就是千古罪人了。”杨国忠听进了贵妃的话，请旨辞去宰相职位。
朝政之上，安禄山称契丹进犯，请旨返回边关，说着说着忽然大哭，开始诉说自己的效忠之心，称他进京之后，很多人说他有谋反之心，这个要杀他，那个也要杀他，更坚定了他想要回边关的心。
