杨天石与客印月山林间吟诵《牡丹亭》,决心做一对重情义的夫妻。魏公公为消除皇帝对自己和钱仕达的怀疑,唆使钱宁找长相酷似郑贵妃的客印月入宫为三皇子做奶娘。 钱宁逼天石,以客印月做三皇子奶娘为条件释放李进忠,二人谈崩。矛盾中的钱宁请魏公公免选客印月,魏为固圣宠坚决不允。杨天石告诉客印月,因李进忠杀了锦衣卫的人实难解救。钱宁收买了天石的线人后,用鸽子引路查出天石住处,设计骗出客印月至县衙,魏公公软硬兼施逼客印月入宫侍侯皇上和为三皇子做奶娘。
杨天石为此事与钱宁翻脸后决斗。客印月县衙内再三求魏公公一定要免了自己男人李进忠的死罪。客印月为救李进忠活命,答应魏公公入宫的条件。杨天石识破刺杀三皇子、陷害皇后和二皇子朱由检,均为大皇子朱由桤策划,因无证据暂作罢。天石赠客印6年后,皇宫五殿俱焚,皇帝大赦天下。在牢中整日雕刻客印月木雕像的李进忠也被赦回家。皇帝重召杨涟、朱由桤返京。
16年前客印月寄养在金充及家的儿子布衣,来到蟠龙镇卖书,遇到他不认识生父李进忠向客员外打听客印月的消息。 客员外百两白银买下布衣的《金刚经》。天石知道布衣为自己和其母过生日要颇为花费时十分感动。布衣追问义父天石自己生母是谁,杨说死了。朱由桤藩邸江南16年重返京城夜访钱仕达,言要弑君夺权。