1970年秋天，高中生乔海洋和叶晓帆在一次争夺外国唱片的拉琴比赛中认识，乔海洋琴艺高超开朗幽默，被称为“小提琴王子”，叶晓帆漂亮斯文气质出众，两人彼此吸引开始了纯洁的初恋。行事果断又根正苗红的郑红梅带人包抄比赛，她和乔海洋刘北上等人起了激烈冲突……

　　上山下乡运动开始。学校干部庄会生是叶晓帆的邻居大哥，一直暗恋叶晓帆，他利用职权偷改志愿，结果弄巧成拙，独自去了陕西农村。乔海洋叶晓帆郑红梅刘北上段军等人都分到东北建设兵团。大院纨绔子弟段军苦追叶晓帆不成，对乔海洋怀恨在心，结下梁子，扬言报复……

　　东北兵团，乔海洋因为成份不好被分到马号。擅于投机取巧的范学东对乔海洋心怀忌恨，暗地使坏，想方设法给乔海洋下套。脾气火爆但心底善良的大嘴连长一次次为乔海洋挡住风波。

　　乔海洋乐观开朗又顽皮成性，整天以苦为乐而频起事端。这让原则性极强的兵团排长郑红梅也头疼不已，两人矛盾冲突不断升级，针尖麦芒……

　　刘北上热情爽朗，他和乔海洋亲如兄弟，他爱上率真的郑红梅，乔海洋鼓励他大胆表白，结果却被郑红梅严词拒绝，刘北上百折不挠继续追求。其实郑红梅正竭力掩饰着对乔海洋的情意，她表面冷漠原则第一，内心却充满善良和真情，她默默帮助乔海洋脱离困境，乔海洋对此却毫不知情。

　　马号师傅老车对乔海洋颇为赏识收其为徒，老车的女儿樱桃善良而泼辣，她爱上才华横溢的乔海洋，甚至不愿嫁给大嘴连长之子小栓，惹出许多风波……