1810年代，广州十三行公行总商、同祥行的潘云祥，为巩固对外贸易的垄断，与富商宝怡行的卢友汉结亲，其子潘振浩与卢友汉之女卢秀兰成婚。同祥行的司事倪德发因贪污事发被逐，他早有预谋，即与英商勾结成立了德发行，处处与同祥行作对，并设计收买秀兰之弟天宝使宝怡行陷入困境。振浩不忍同祥行和宝怡行落败，从不理商务转而协助父亲与英商和官府巧妙周旋，在对外贸易的生意场上显露卓越才华，商行生意走上正轨。因鸦片泛滥，林则徐奉钦命到广州禁烟。振浩在秀兰帮助下识破倪德发陷害他走私鸦片的阴谋，又捐巨资买战船、招水勇抗英。因不敌英军坚船利炮，广州城终于失陷，十三行商馆也成了火海。潘振浩从火中抢出同祥行的牌匾，熊熊烈火映照着残阳，不知太阳何日再升起。