老浦醒过来之后就恳请母亲准他娶回秋仪。母亲惊闻此事满脸的天灾人祸，断然拒绝。浦母知道儿子和秋仪交往的事，本以为是男人的臭毛病风流风流也就算了，一直没太放在心上，岂料老浦突然提出非秋仪不娶，还引经据典证明此事古来有之正当合理，试图说服她。浦母大惊大怒狠狠地教训老浦，母子俩不欢而散。
教养所里，瑞凤起床后想起自己的儿子狗儿，不知道什么时候才能够相见，不免哭了起来。听到瑞凤的哭声，其他的人也想起前途未卜的命运，引得大家都开始伤心的哭起来。老韩刚踏进监舍门边，妓女们哭声更大了。老韩喝止不住，干脆拿个小板凳过来坐着，看女人们哭。哭声渐止后，他板着面孔问一声：“哭饿了没有?”小萼马上回答饿了。老韩挥手下令：“开饭。”吃饭的时候，任来喜提醒老韩事情没那么简单，恐怕是有人故意策划的。老韩则理所当然的认为一定是秋仪干的，因为他注意到所有妓女中只有秋仪始终没哭，而是冷眼旁观。
饭菜很差。吃油了嘴巴的妓女们怨声四起。小萼干脆扔了馒头。小崔干事带小萼去看老韩更差的饭食，小萼不为所动，要求吃蛋炒饭。老韩下令不准任何人给小萼吃的东西，饿她一天。秋仪很反感老韩的言行，当即挺身而出表示任何人都有吃饭的权利，妓女也一样。老韩斥责秋仪在胡搅蛮缠，明明是小萼挑三拣四自动放弃了吃饭的权利。秋仪不管不顾自作主张拿了两个馒头，说是先给小萼留着。任来喜认为秋仪在公然挑衅，气愤冲过去抢馒头，被老韩制止了。老韩强硬地警告秋仪放老实点，早晚要把她的那点底子查出来。
为小萼跟老韩交涉，责问当妓女是不是犯了死罪?是不是要饿死人算数?
妓女们也分三六九等，堂子里的瞧不起窑子里的，窑子里的对堂子里的又不能服气，彼此斗嘴争吵，弄得鸡飞狗跳。劳教营的一大清早就叫人吹了起床号。战士们出操，妓女们趴着窗户看稀奇。出操的战士们难免回头看窗口的女人。任来喜故意在老韩面前表现自己，装出一副目不斜视的样子。老韩看到战士们有些心猿意马，忍不住大发雷霆。任来喜趁机进言，把妓女们也组织起来操练。老韩觉得很有道理，当即让妓女们出来站队列，让任来喜负责训练，妓女们则把操练当作一件很新鲜的事情，站队时嘻嘻哈哈，你推我搡的。看得老韩实在哭笑不得。任来喜表面上一本正经不苟言笑，实则借机搂腰摸手公然占秋仪的便宜，一旦秋仪反抗他就以违反纪律不服管教为由当众体罚她。倔强的秋仪宁可接受体罚，任来喜为了煽动其他人对秋仪的不满，让大家陪罚。佩芳头一个跳了出来大骂秋仪害人，小萼为了维护秋仪跟佩芳对骂起来，转眼间两人就扭打在一起，最后演变成一场群殴。直到老韩鸣枪示警，女人们才罢手。愤怒的老韩只得暂时取消训练，把女人们关进屋里反思。
自从秋仪被抓进去以后，老浦每天茶饭不思，四处打听关押妓女的妇女教养所在什么地方。老浦每天骑着自行车早出晚归披星戴月几乎跑遍整个宁城，却始终无法找到。
与此同时，老浦被宁城潜伏的特务组织看中，因为老浦去世父亲的身份特别，本人又是电力公司的电力调度员，有利用价值。但是老浦对政治毫无兴趣，一而再地表示拒绝。特务组织指示老浦在电力公司的女同事蔚如抓住老浦不放，蔚如开始故意接近老浦。蔚如学生时代曾加入三青团组织，从小父母亡去，跟哥哥长大，兄妹感情笃深。哥哥是国民党空军，解放前夕随部队去了台湾。
出操闹剧之后，老韩不但没放弃，反而更加觉得应该对妓女们实行军事化管理，试图以军事生活要求他们。为此，老韩还亲自教她们迭被铺床。女人们懒散惯了，怎么也不能让老韩满意。老韩气得头大，甩下她们开车回城，向陈司令要求另派人接任妓女工作。
老韩万万没有想到会在军管会陈司令的办公室里碰到老浦。原来老浦的父亲是民主人士，去世前对革命有贡献，是陈司令的挚友。老浦是想找陈司令打听秋仪的消息。
老韩正在气头上，见到老浦就红了眼，拔出枪顶住老浦的脑袋，认定他就是一个国民党特务，专门破坏部队行动，制造混乱。陈司令过来，笑眯眯地拉开他们，对彼此做了介绍。两个人仍然像两只斗架的公鸡。老韩坚持认为陈司令受了骗，误把坏人当好人。陈司令拍桌子发了大火，老韩才悻悻收枪。
老浦在这种情况下无法再谈秋仪的事情，客气地告辞。
老韩满心以为首长会派他上前线，结果却被任命为妇女教养所的所长。老韩气昏了头，把自己的手枪塞给陈司令，央求首长不如先打死他算数。陈司令开导老韩现在示和平时期，哪有那么多的仗打，老韩说那就让他去抓特务，宁城刚刚解放一定有很多国民党潜伏特务，那个老浦就是一个。陈司令哭笑不得，再三训导老韩，老韩这才不情愿地接受了任务。
老浦在军管会附近徘徊着，陈司令的日理万机使他决定不再去麻烦陈司令。老浦有了更好的注意，那就是跟踪老韩，这样就一定能找到妇女教养所，一定能见到秋仪。老韩好像离开军管会后好像并没发觉老浦在跟踪，老浦暗自庆幸。当跟踪到一片树林边时老韩突然消失了。老浦正东张西望纳闷之机，老韩突然出现在他面前。老韩连骂三声“狗特务”，不由分说掏出绳子就把老浦绑在树上。老浦极力解释他不是特务他只想见秋仪，恳求老韩带他去见秋仪。老韩呸了一口，转身朝相反的方向扬长而去。
老韩虽然很不情愿，但是回来以后老韩还是下定决心要把改造妓女这件开天辟地以来还没有人干过的事情做好，他不想让陈司令把自己看低了。
当天晚上，一天没有吃饭的小萼因胃疼而哭喊，秋仪拿出给她留的馒头，可是小萼又实在吃不下。仗义的秋仪挺身而出，为小萼跟老韩交涉，责问当妓女是不是犯了死罪?是不是要饿死人算数?老韩只好叫伙房给小萼做了蛋炒饭。小萼得意洋洋吃饭时，告诉秋仪她的胃病是装的。秋仪不悦，觉得小萼不该玩这些无聊的花招。秋仪告诫小萼以后在这里头要自己照顾自己。小萼明白秋仪是想跑，就劝秋仪说老浦在外面认识的人多，一定会想办法把秋仪救出去的，如果她自己跑了的话，就会变成罪犯，这样也会拖累老浦。秋仪觉得也有道理，于是决定先等等看。
绑在树上的老浦试图挣脱绳子，手腕破了鲜血染红了绳子，但是一点效果也没有，老浦只得放弃。就在这是，老浦突然看见蔚如的身影在不远处闪过。老浦大声求援，蔚如仿佛早有准备似的，老浦刚喊了一声她就飞快跑来，给老浦解开了绳子。老浦对蔚如孤身在此出现有些不解，蔚如解释说她去看郊区的同学路过此地。在蔚如的询问下，老浦讲述了被绑的前因后果。蔚如意识到帮助老浦寻找秋仪是慢慢控制老浦的一个机会，于是她很有把握的主动答应帮助老浦寻找秋仪。对于蔚如的自信老浦觉得有点奇怪，可是为了找到秋仪他也顾不得这么多了。
早晨老韩亲自带女人们出操跑步，自然又是笑话百出。早饭后老韩带人突袭喜红楼女人住的房间，还令人不管不顾地掀开了慧珠的被子，遭到秋仪严正的抗议。但是老韩从佩芳的被子下搜出私带进来的白粉。佩芳认准女人中间有“内鬼”。在场的女人面面相觑，谁都不肯承认，但是每个人的脸色都有点忐忑。
卫生员郑敏偷偷爱着老韩，处处维护着他。她对老韩跟妓女们的接触总有一分担心，一到洗衣服的时候，就郑重严肃地提醒老韩，跟妓女接触要小心，别染上性病。但是郑敏的担心显然不止这些，尤其是老韩和小萼的接触总让她神经紧张，可到底担心什么她自己也说不清楚。因此郑敏只有常常旁敲侧击的提醒老韩，不要被香风毒雾所迷倒。老韩当然明白郑敏的好意，但是郑敏的形影不离和例行公事般一天三遍的“敲打”却又让他有一种被监视的别扭感。
教养所组织为妓女免费体检。妓女们却因为要接触男医生而全体兴奋。
体检过程中，郑敏看不惯小萼的故弄风骚，语言多有对她们的不屑和轻蔑，动作也粗暴和嫌恶。男医生更是把妓女看作“传染源”，嫌恶之情溢于言表。秋仪看不过去，挑头拒绝接受体检，要郑敏道歉。郑敏当老韩面哭诉委屈，甩手不干。老韩真以为是秋仪无理取闹，不由大怒，令人把秋仪捆在藤椅上，杀猪一样地抬进检查室。刚烈的秋仪手脚被绑，被强行扒开嘴巴检查口腔，又被掰开双腿检查下体，屈辱至极。
在场的姐妹们目睹这惨烈一幕，心中都不忍，但是都被吓得不敢开口。
检查过后，老韩把秋仪关进禁闭室。任来喜往禁闭室送饭，趁机对秋仪动手动脚，被秋仪打了一个耳光，又恼又羞。
陈司令听说了教养所里发生的诸多矛盾，找老韩谈话，要求他以平等的态度对待妓女。老韩心里不服，强言抗辩，被陈司令一通好训。(之后的老韩在工作中继续屡错屡改,屡改屡错,并成为陈司令袒护老韩的罪状)陈司令又要求他回去调查妓女们的出身历史，看看她们到底是阶级敌人还是阶级姐妹。
