周恩来是天津南开大学觉悟社的负责人,团结了一批忧国忧民的青年学生寻找救国之路,经张太雷等人介绍,邀请到李大钊来讲课。李大钊告诉同学们,不管什么主义什么路,只要能为中国人民谋利益,能让穷苦百姓过上好日子,我们就应当鼓掌欢迎,而马克思主义之路正是我们苦苦寻找的那条路!
毛泽东在湖南发起驱逐军阀张敬尧的运动,并组织一批青年学生来北京请愿,生活发生困难。李大钊得知这一情况,立即给毛泽东送去了木炭和粮食,使艰难中的毛泽东倍感温暖。陈独秀在外地演讲,号召民众起来造反,推翻政府,受到各界热烈欢迎,政府决定再次逮捕陈独秀。李大钊亲自驾骡车,扮成下乡收帐的商人,帮助陈独秀逃出险境,冰天雪地中,李大钊、陈独秀通过了层层哨卡的盘查,到达天津。一路上,两人无所不谈,从家庭、孩子、理想、信念,一直谈到建立党组织,临别之时,二人相约一南一北,共同建党。
李大钊发起成立了马克思主义研究会,张国焘、罗章龙、邓中夏、高君宇、刘仁静等均为成员。共产国际远东书记处负责人维辛斯基来到北京,与李大钊探讨在中国建党的可能性,李大钊告诉他,党的组建实际上早在酝酿之中了,并介绍他去上海会见陈独秀。
由于李大钊兼任的课程受到广大学生的热烈欢迎,并且鉴于他的社会影响,蔡元培聘请李大钊为教授,从此,李大钊公开在课堂上传授马克思主义,使马克思主义在青年学生中广泛传播。李大钊感到在中国建党的时机已经成熟,陈独秀此时受到共产国际的激励,也认为建党时不我待,他与李大钊相约南北同时建党,并征询李大钊党的名称。李大钊当即确定叫中国共产党,并派张国焘持信去上海,找陈独秀商量具体问题。一个影响中国未来命运的无产阶级政党——中国共产党,在上海和北京同时建立。