李治喜欢长子李弘,立为太子。但李弘单纯固执,为两位被打入冷宫的姐姐和武则天发生冲突。此外,弘还与孪童合欢有著奇异的恋情。 在后宫的另一个角落,魏国夫人由于皇上的偏宠,滋长起不小的野心,竟然想取代武则天的位置。李治对宫中的明争暗斗忧心忡忡,昏倒在魏国夫人寝宫的阶梯前。
武则天利用李治为其举办的生日庆典,考察皇子们的品质。李弘再一次请求母亲宽恕长孙无忌的后代,母子间的矛盾白热化,武则天下决心废除李弘。 李贤敏感,并赋予进攻性。他还没有得到太子位,就已经在皇兄中散布对母亲权力过大的舆论,他的命运过早出现了阴影。
弘迫于母亲的压力精神失常,神秘地吐血身亡。他的恋人孪童合欢悲壮地请求皇上恩准一死,和弘同葬。 整个大明宫都沉浸在弘瘁死的悲哀之中。李治哭瞎了双眼,这一幕赫然地展现在太平的面前,残酷地粉碎了她认为平静的后宫生活。