瑾娘因为仇恨失去了理智,她不断地打击著薛绍,甚至假扮奶娘潜入薛府,伺机将叶儿带走。她还通过武家子弟武承嗣向武则天透露,薛绍经常出入歌舞妓院,引起太平的猜疑。薛绍瞒著太平赶走了瑾娘,又将叶儿送回了寺院。就在这时,宫中告急,李治重病,危在旦夕。
李治死前对武则天异常冷淡,让她痛心。李治在太平为他演的最后一出皮影戏中离开了人间。李显即位做了皇帝。 叶儿成为导火线,太平和薛绍之间终于爆发了争吵。薛绍再也隐瞒不住他们婚姻的真相,也回避不了他对太平日益加深的感情。于是他准备带叶儿潜逃,被太平和武则天的御林军围堵在牡丹阁。真相终于大白,薛绍为了完善对慧娘爱情的忠贞,饮剑身亡。太平抱著薛绍的尸体悲痛欲绝。
太平终于明白自己婚姻的不幸是母亲一手造成的。从此,母女间展开了旷日持久的,权力与感情之间的冲突。太平写下血书要保护薛绍一家,武则天只放过了叶儿,却没有放过薛绍的父母。 李显看不惯大臣们的迂腐,让他们拔河决胜负,结果被武则天当朝罢免。