第1-4集第5-7集第8-10集第11-14集第15-17集第18-20集第21-23集第24-26集第27-28集第29-30集第31-33集第34-36集第37-38集第39-40集第41-43集大结局
冯保夜里到张居正家拜访，请张居正帮助安排胡自皋两淮盐运使一职。张居正一口答应，然后找王国光做工作。王国光对“贪官受重用”的决定大惑不解，张居正对他讲述此一安排的苦衷及打算。
胡椒苏木折俸导致一些小官员生活窘迫。礼部主事童立本在王显爵的威迫下，生活无着陷入绝境。
张居正为缓解小官员们生活窘境，请京城首富郝一标收购胡椒苏木。
为解决户部财政窘迫的状况，金学曾冒险前往秋魁府挑战蟋蟀王毕愣子，赢得大笔银两。
礼部司务官纪有功在王显爵的唆使下，跑到户部www.juqingba.cn申请用银。张居正恰好来到户部找王国光商量财政问题。
泰山提部杨用成前来户部交纳香税亦有五千两银子的亏空，而他拒不肯说出去向。他对杨用成严加训斥，欲查出亏空钱的去向。
同时，张居正已知晓金学曾参赌的消息。本欲治罪，但当金学曾说明真相后，张居正反而对他大加赞赏。张居正在户部议事未毕，忽然传来坏消息：户部主事童立本上吊而死。
王显爵欲借童立本上吊事件发动对张居正的围攻，每日前往羊尾巴胡同吊丧的官员络绎不绝。由于吕调阳升任内阁辅臣，空出的礼部尚书一职引起王显爵与张四维两人的觊觎，都在暗地里使劲。
李伟在王显爵的唆使下，前往皇宫找女儿李太后，希望升爵，由武清伯变为武清侯。
