林荫与苗雨联系，想让她来报道黄建强的事，挽回影响。苗雨话语犹豫，似乎有什么话难以启齿。林荫心中不安，约苗雨面谈。二人见面，苗雨告诉林荫，她已向台领导提出报道黄建强冤案，可领导不同意，认为这事有损清水形象。
刘正来到公安局，向林荫诉说当初他收税被人砍伤，公安局却迟迟不抓凶手，黄建强为查这个案子还被关进去，自己心都凉了。林荫向他保证一定要查清，给他一个说法。
于海荣传达万书记的意见，不要再追查陷害黄建强的人，查下去会丢清水的脸。林荫无奈，只得决定集中力量突破刘正被伤害案。就在这时，发现了石儒的尸体。林荫等人分析，这肯定是杀人灭口，给侦破刘正案制造障碍。林荫决定结合地区公安局部署的人口整顿工作，重新发现线索。
郑光军等人加紧聚敛不义之财，他催问大桥镇的党羽“偏头”金亮，尽快将大桥镇大酒楼的工程结束，早完工，早赢利。这酒楼可叫娱乐中心，“偏头”就是总经理。
大桥镇酒楼里，湖北民工皮佐林正领着一班民工加班加点，忙着粉刷装潢。“偏头”四下察看。皮佐林说明天就可以完工，什么时候结工钱。“偏头”说抓紧干活，工钱少不了的。
第二天，工程结束，皮佐林等人眼巴巴地等着“偏头”发工钱。“偏头”装模作样地看了一圈，找出一堆毛病，说质量不行，不仅不给工钱，还大骂皮佐林，反要皮佐林赔偿损失。皮佐林质问“偏头”哪里质量不行，话音未落，冲进来一群地痞，将皮佐林毒打一顿，皮佐林反抗了几下，还被一个歹徒在头上砍了一刀。
皮佐林等人伤心绝望，连夜搭车离开大桥镇，来到火车站，准备回老家。正在这时，来了几个巡逻的警察，见他们浑身是血，便要察看他们的身份证。皮佐林说身份证被大桥镇的“偏头”扣住了没还。警察将信将疑，将他们带到城郊派出所准备进一步审查。
林荫来城郊派出所检查人口整顿工作，看见皮佐林一群人头破血流，便问怎么回事。皮佐林不敢说，在林荫再三催问下，才说出原委，流下屈辱的泪水，说再也不到清水这个地方了。林荫听罢，既愤怒又难受，林荫嘱咐赵所长给皮佐林等人做好详细笔录，安排吃住和治伤，再设法给他们找点活干，挣够路费回家，皮佐林拉着妻子跪在林荫面前。
林荫回到局里，把这事跟秦志剑说了。秦志剑告诉林荫，这个“偏头”也是郑光军的手下。林荫下定决心要治治这个“偏头”。
第二天，林荫带着秦志剑、高翔正要出发去大桥镇。没想到何大来也赶到清水，要林荫同他一起去大桥镇，说是去搞调研。到了镇上，林荫恍然大悟，原来今天是大桥镇娱乐中心的开业大典。郑光军也来了。何大
来把林荫叫来就是要参加这个典礼，为“偏头”壮门面的。林荫心里暗骂何大来，表面上却要硬着头皮应酬。“偏头”一个劲儿地与林荫套近乎。趁着酒宴开张的混乱，林荫、秦志剑和高翔悄悄离开酒楼赶到大桥派出所。
一个病病歪歪嘴里嚼着东西的叫严德才的户籍警接待了林荫等人。林荫对他的印象并不好。但接下来发生的事，则让林荫对他另眼相看，并产生了深深的敬意。严德才向林荫列举了“偏头”一系列的罪行，并拿出他详细笔录的受害人陈述给林荫看。这令林荫十分振奋。姜所长赶回来，向林荫汇报“偏头”的其他情况和派出所的经济困难。就在这时，严德才突然犯病，在床上痛苦地挣扎。姜所长的赶紧拿一种叫“龙爪”的植物让严德才嚼。姜所长告诉林荫，严德才的胃里长了肿瘤，却没有钱医治，就靠嚼“龙爪”坚持工作。林荫的心酸楚起来。
林荫下令让严德才回家休息。刚送走严德才，“偏头”就送上门来，他来找林荫回娱乐中心喝酒。林荫当即宣布传唤“偏头”，“偏头”拼命挣扎却被秦志剑和高翔制服。
何大来、郑光军等人得知“偏头”被抓，气急败坏，一路追到市公安局，却不见“偏头踪影”。
原来林荫早有准备，将“偏头”带到了白山区分局，异地审查。半个月后案件审结，移送检察院。何大来没有再找林荫，林荫意识到，这意味着何大来与自己关系完全破裂，不可调和。
林荫到严德才家看望他，林荫了解到严德才的病已经非常严重，之所以拖着不治，一是没钱，二是严德才担心会不会因为自己多病被精简。林荫对严德才说：“精简谁也不能精简你!”
严德才的医药费，公费医疗无法解决，林荫和方政委为此四处奔走，他们向洪市长求助。洪市长出面与市财政局协商，又从自己身上拿出几百元钱交给了他们。受洪市长行为的启发，林荫给全局干警写了一封公开信，呼吁大家帮助严德才。全局干警深为感动，纷纷捐款。消息传出，全地区公安系统也都寄来捐款。
严德才终于住进医院，上了手术台，挽救了生命。这件事产生了很大的社会反响。省里一家报社记者赶来采访。于海荣却来阻止，他告诉林荫和方政委，万书记认为这事有损清水形象，不宜宣传。林荫心里一片冰凉。但于海荣又拿出一些钱，说是万书记和他自己捐给严德才的。林荫和方政委半天想不明白，万书记究竟是什么意思。
解决了严德才的问题，林荫又为全局的工作经费发愁，换装经费和下半年工作经费均无下落，而市委又召开大会，要求全市机关单位为万书记主持的世纪工程——修建公园捐款。公安局摊派到四万五千元，必须半月内交清，否则从单位职工工资中扣缴，真是火上浇油，大家骂声一片。
郑光军出了风头，捐了一百万，但他的手下的一个建筑公司得到了修建公园的工程。这一百万元等于捐给了郑光军自己。林荫将公安局门前的两尊石狮子捐给世纪工程顶了捐款，可是工作经费依然没有下落。林荫一筹莫展，想到了卖自己的车，遭到大家的反对，卖车的钱只够用三个月，以后怎么办?就在这时，郑光军赶来，要捐款一百万给公安局。林荫客气又坚定地拒绝了。郑光军感到一种从未有过的恐惧，意识到林荫是不会与他妥协了。
郝正突然找到林荫说市财政局管局长能帮公安局从省财政厅要来钱。林荫、方政委赶到财政局，曾局长一口承诺能要来钱，但有一个条件，就是要将女儿安排在公安局。
局党委会上大家一致同意管局长的条件。纪委靳书记也说，虽然他自己的独生子至今工作无着，但为了清水公安工作就妥协吧。
管局长提出还得给省财政厅的人好处费，至少两万。方政委说，这得党委会定。党委会上老靳提出这么做可是法人行贿，是违纪的，却被一片反对声淹没。牛明说，不违纪可以，下半年就关门。林荫心里也不愿这么做，可想到今后的工作，只能拍板同意，但心中却感到可悲……
