1918年，中华职教社在上海的陆家浜开办了黄炎培分集介绍 第一所中华职业学校，设机械、家具、钮扣、珐琅四科，兼办了实习工厂并提出‘双手万能、手脑并用’的理念。
反对派讥讽黄炎培，当年南洋公学“墨水瓶事件”的罪魁祸首辜守诚，杀上门来论战。面对保守派的攻击，黄炎培不为所动，坚持办职业教育，终成为这一学派的领袖。
黄炎培不失时机地提拔了杨斯盛的儿子杨承启担任了浦东中学的校长，把陆鹤梅调到中华职业学校任职。
一九一九年“五四”运动爆发，黄炎培领导江苏省教育会与上海各校学生召开大会声援北平学子。黄炎培当选为大会主席，作了慷慨陈词的演讲。
江苏教育会承担了赴法勤工俭学学生们出国的迎送任务，黄炎培送一批赴法青年时，其中有一名叫陈毅的青年。轮船开走后，在空旷的广场上黄炎培发现了十五年前在日本读书的林素玉。
黄炎培将林素玉请到一间咖啡屋里叙旧，关注林素玉的境遇，知道林素玉依旧是孑然一身。
庄子云带黄炎培去拜会十五年前错过会面机会的孙中山先生。孙先生正在写一本《知难行易说》的书，十分谦虚地向黄炎培求教。
黄炎培在家里，对孩子的成长也是孜孜不倦，用一只鸡毛掸子启发孩子们，办事要有责任心。几个孩子们受到黄炎培谆谆教导，都成了有用之才。
在黄炎培热心撮合下，陆鹤梅和林素玉终成眷属。
一九二四年，汪精卫看到职业学校的影响很大，想把职教社当成国民党基层组织的活动基地，把国民党办的学校纳入江苏省教育会，被黄炎培婉言拒绝。
一战以后，世界经济大萧条也波及中国大陆。从一九二五年起，江浙两省军阀为争夺上海屡起战端，致使众多工厂、商店相继倒闭，失业者剧增，职业教育受到沉重的打击。尚逸民的工厂也陷入困难的境地。黄炎培意识到职教社务必拿出一部份精力来参加全社会的运动，应与企业作最广泛的联络，才可办好职业教育。黄炎培把这种理念称之为大职业教育主义。
一九二七年四月十二日，蒋介石在上海发动了反革命政变。血腥屠杀共产党人和上海工人阶级。投身蒋介石集团的丁大力带着青红帮的爪牙冲进了中华职业学校，打死了校长陆鹤梅。黄炎培赶到了现场怒斥沦为反革命帮凶的丁大力。
